Те подслушват разговори, ровят в кофите за смет,преструват се на доставчици на пици, снимат със скрита камера. Те се крият, наблюдават и чакат в продължение на часове в студ и жега.
Това е истинският живот на частните детективи във Великобритания. Има между 4000 и 5000 действащи частни детективи.
Клиентите им са от всички слоеве на обществото. "Свързах се с частен детектив", казва Марта, нископлатена секретарка, "защото знаех, че някой подтиква 13-годишната ми дъщеря към проституция". Частният детектив дал на Марта снимки, на които дъщеря ѝ влиза в кола с четерима мъже и приема алкохолни питиета и цигари от тях, както и снимка на шофьора и номера на колата. Марта занесла снимките в полицията и им казала, че е наела частен детектив за работа, която според нея, те би трябвало да свършат.
Недоволството от работата на правоприлгащите органи кара хората да наемат частни детективи. Причините са най-различни: Може би майсторът, който са наели за ремонт и разширение на къщата е избягал с парите, преди да е завършил работата си. Или някой близък е изчезнал и полцията не смята, че той е застрашен. Или за работа, която са свършили не платено, а работодателят не си вдига телефона. Много често работа на частния детектив е да открие една болезнена истина.
Английските частни детективи усвояват тънкостите на работата под прикритие, скритото наблюдение за да хващат неверни съпрузи, разкриват фалшиви злопоуки и корпоративни измами, намират длъжници и изчезнали лица.
Много от частните детективи във Великобритания имат опит в полицията, но вече около половината детективи са цивилни лица. Някои от тях са обучени от роднини, други са натрупали опит в частните детективски агенции...